"Tutti i bambini sono uguali"

Marshall, il coordinatore del progetto, ci racconta che senza istruzione i bambini con disabilità finiranno per mendicare per le strade.

“Nella nostra comunità la percezione della disabilità è che si tratti di persone che non possono fare nulla”, spiega, “Alcune persone si riferiscono a loro come a una maledizione, come a una punizione.”

“Se sei una persona con disabilità che non va a scuola o non impara una particolare abilità, sarà difficile sopravvivere perché ci sono molte sfide: la casa, le strutture mediche, che sono insufficienti, e persino il cibo. Se non impari qualcosa, è davvero difficile procurarti del cibo. “

La situazione è davvero drammatica secondo Marshall, perché le famiglie che hanno figli con disabilità li trascurano totalmente. “Li deprivano”, dice Marshall, “Alcuni li chiuderanno in una stanza buia, li lasceranno nelle loro case senza dare loro l’opportunità di accedere all’istruzione. Pensano che sarebbe una perdita di tempo.”

La scuola poi sarebbe un altro problema. Insegnanti non preparati e compagni di scuola non sensibilizzati aumentano il disagio di questi bambini a cui nessuno sembra pensare più.

“All’inizio non li consideravamo come alunni, li prendevamo come bambini che non avrebbero mai fatto nulla nella comunità”, ammette tristemente Fatima, un’insegnante in una scuola elementare rurale.

Ma oggi, grazie a voi, Fatima e la sua collega Hassanatu hanno una formazione su come insegnare ai bambini con difficoltà di apprendimento e hanno eliminato pregiudizi e reso possibile un nuovo atteggiamento.

“Abbiamo imparato a trattare tutti i bambini allo stesso modo, non avremmo dovuto giudicarli per il loro problema”, rivela Hassanatu.

Ora nelle classi di Hassanatu e Fatima ci sono bambini con diverse disabilità che studiano insieme ai loro compagni di classe: Aminata, una bambina con disabilità visive, Mohammed, che ha una disabilità fisica e Ali e Hassanatu, che hanno entrambi problemi di udito.

“Mohammed non può entrare e uscire dal suo posto, se ha bisogno di acqua chiedo a uno dei bambini di andare a prenderne un po’ per lui”, spiega soddisfatta Hassanatu.

“Alcuni bambini non sentono, quindi usiamo il tatto, comunichiamo con loro facendo dei segni. Alcuni bambini hanno problemi agli occhi, non riescono a vedere bene la scrittura, quindi li chiami alla lavagna”, aggiunge sorridente Fatima.

Gli insegnanti hanno modificato i loro metodi, facendo una grande differenza per la capacità di apprendimento dei bambini. Ancora più importante, gli insegnanti sono la ragione per cui i bambini sono qui.

“Ogni studente dovrebbe essere trattato come gli altri bambini e noi non dobbiamo abbandonarli mai”.

E questo rende la scuola un luogo più accogliente per i bambini, come spiega Hassanatu. “Insegno ai miei colleghi insegnanti come gestire questi bambini a scuola, e diciamo agli altri bambini di assisterli sempre, di includerli nel loro gioco. All’inizio li mandavano via, ma ora sono loro a invitarli a unirsi. E tutto questo è stato raggiunto dopo appena cinque giorni di insegnamento”.