L’Uganda è vicina all’eliminazione della cecità dei fiumi

Circa quattro milioni di persone in Uganda sono ora libere dalla minaccia della cecità dei fiumi e il Paese è ad un passo dall’eliminazione definitiva della malattia.

Il Comitato Nazionale per l’Eliminazione dell’Oncocercosi in Uganda, che include i rappresentanti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ha annunciato che la cecità dei fiumi è stata eliminata da 14 delle 17 aree del paese in cui era presente. Alcune di queste aree ospitano popolazioni migratorie che vivono in zone remote, difficili da raggiungere per i nostri operatori sanitari.

Questo annuncio segna un grande passo avanti verso l’obiettivo di eliminare completamente la malattia in Uganda. Nonostante ci siano ancora sfide da affrontare prima che l’eliminazione possa essere confermata, questo risultato significa che l’infezione non è più diffusa nella maggior parte delle aree chiave.

La cecità dei fiumi, conosciuta anche come oncocercosi, si trasmette attraverso la puntura della mosca nera infetta che si riproduce nei pressi dei fiumi. Le larve del verme invadono il corpo attraverso la puntura, provocando forti pruriti e altri problemi alla pelle. Se le larve arrivano fino agli occhi, si possono verificare danni irreversibili alla vista e la cecità permanente.

Il prurito e la cecità causate dalla malattia possono portare all’isolamento sociale e impedire alle persone di andare al lavoro e di svolgere le faccende quotidiane. Possono anche costringere le comunità ad abbandonare le valli fluviali fertili dove la malattia è prevalente, spingendole verso la povertà.

Per fermare la diffusione della malattia, Sightsavers e i suoi partner distribuiscono un farmaco chiamato Mectizan®. La cecità dei fiumi si combatte anche catturando le mosche che portano la malattia.

Il Programma Nazionale per l’Eliminazione dell’Oncocercosi in Uganda è sostenuto da Sightsavers, e finanziato da altri partner in quattro delle 17 aree in Uganda. Sightsavers collabora con il governo dell’Uganda, The Carter Center e RTI International, insieme a Merck Sharpe & Dohme, che produce il Mectizan® e fornisce i farmaci gratuitamente.

Insieme ai suoi partner, Sightsavers ha l’obiettivo di eliminare definitivamente la malattia che, nel 2016, era ancora endemica in 31 paesi, con oltre 198 milioni di persone in tutto il mondo a rischio di infezione.