Che cosa sono i vermi intestinali?

Gli elminti sono dei parassiti intestinali simili ai vermi che vivono dentro l’apparato digerente e traggono nutrimento dal loro portatore. La persona infetta diventa così denutrita e più soggetta a disturbi e malattie croniche.

I vermi adulti vivono nell’intestino della persona, dove producono migliaia di uova ogni giorno. L’infezione si trasmette quando le uova, passate nelle feci umane, contaminano il suolo. Questo è un problema particolarmente diffuso nelle comunità povere con servizi igienici inadeguati. Le uova possono essere ingerite quando si entra in contatto con verdure non lavate, fonti d’acqua o mani sporche. In alcuni casi, i vermi intestinali possono penetrare nella pelle, in genere sulle mani e sui piedi, e causare infezioni.

Inizialmente i sintomi dell’elmintiasi possono essere lievi o inesistenti, ma le infezioni possono portare a diarrea, dolori addominali, debolezza, ridotte capacità cognitive, indebolimento dello sviluppo fisico, anemia e problemi nutrizionali. Nei casi più gravi, essi possono arrivare a causare la morte.

Oltre ai sintomi fisici, i vermi intestinali possono ridurre la qualità di vita delle persone colpite, con conseguenze a lungo termine sul livello di occupazione, sull’istruzione, la fertilità e la felicità. Spesso i bambini sono costretti a lasciare la scuola, compromettendo la loro educazione e il loro futuro.